Botulism är ovanligt hos hästar, men när det händer är det mycket allvarligt. Den som utfodrar med hösilage bör veta var risken kommer ifrån, hur man minskar den och vilka tecken man ska reagera på.
Misstänker du botulism – ring veterinären direkt. Det är ett akut tillstånd, och tidig behandling avgör.
Vad är botulism?
Botulism är en förgiftning. Bakterien Clostridium botulinum kan under vissa förhållanden bilda ett gift som angriper nervsystemet och ger förlamning. Hästar hör till de djur som är allra känsligast för giftet.
Bakterien trivs där det är syrefritt, inte tillräckligt surt och där det finns protein att bryta ner. En inplastad bal är syrefri – därför är det jäsningen, renheten i fodret och vad som råkat hamna i balen som avgör risken.
Var kommer risken ifrån?
- Döda djur i balen. En fågel, ett rådjurskid eller en gnagare som följt med vid pressningen är den klassiska orsaken.
- Jord i fodret. Bakteriens sporer finns i jorden. Ett lågt klipp, mullvadshögar och körskador i vallen gör att mer jord följer med.
- Dålig jäsning. Ett hösilage som inte blivit tillräckligt surt ger sämre skydd. Torrt hösilage jäser lite och skyddas mest av att balen är tät.
Så minskar du risken
- Köp av en producent som skördar rent: inte för lågt klipp, och ingen jord i strängen.
- Titta igenom varje bal när du tar av plasten och när du lägger ut fodret.
- Hittar du rester av ett djur: kassera hela balen. Giftet sprids i fodret runt omkring, och det går inte att plocka bort.
- Kassera balar som luktar ruttet, unket eller stickande, eller som är varma eller blöta inuti. Det är tecken på felaktig jäsning, och i en sådan bal har bakterien lättare att växa.
- Förvara balarna så att gnagare och fåglar inte kommer åt dem, och laga hål i plasten direkt.
- Fråga veterinären om vaccination är aktuellt för dina hästar.
Lukten skyddar inte mot botulism. Giftet saknar lukt och smak, och ett hösilage med botulinumtoxin kan se, lukta och smaka helt normalt. En bal som luktar fräscht kan alltså ändå vara farlig – därför är det renheten vid skörd och genomgången av varje bal som skyddar, inte näsan.
Tecken att reagera på
Symtomen kommer ofta smygande och börjar med att hästen verkar trött eller svag. Typiska tecken är:
- Svårt att svälja, fodret faller ur munnen eller hästen dreglar.
- Slapp tunga som är svår att dra tillbaka.
- Muskelsvaghet, darrningar och en ostadig gång.
- Hästen står med sänkt huvud eller lägger sig ner och har svårt att resa sig.
Får flera hästar som ätit av samma foder liknande symtom på kort tid ska du sluta utfodra med det fodret direkt och spara det tills veterinären har sett det.
Läs vidare
Hur du känner igen andra fel i hösilaget, som mögel och felaktig jäsning, står i Undvik mögel i hösilaget, och varför TS-halten påverkar hur fodret konserveras i Förstå torrsubstansen (TS).
Artikeln är allmän information och ersätter inte en veterinär.
